「国会の会期中に次の組閣で官房長官になりたいなんて言ってたが、あまりに傲慢だろう」と不安そうに話すのは日本維新の会のある国会議員。身内からもその発言内容に懸念が示されたのは維新の元代表、馬場伸幸衆議院議員である。

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今月15日、フジテレビ系列のネット番組に出演した馬場氏は、司会者から“高市首相は意外と早めに内閣改造をするんじゃないか説が永田町で流れている。今度の内閣では維新からも閣僚に入る。馬場さんの名前もあがっているが、閣僚やるとしたら何大臣がいいですか”と聞かれ、こう答えた。

「個人的に何でも選べるんでしたら官房長官。やっぱり面白いですよね。フィールドが広い、難しい理論や法律じゃなくて、やっぱりザ・政局なんで。政治家って、やっぱりご存知のように政局向きと政策向きと（二つの）タイプがある。僕なんかは完全に政局タイプなんで、選ばせしていただけるんであればそれがいい」

自民党のある大臣経験者は、呆れ顔で「馬場氏の発言はネットで確認しました。そもそも、官房長官について『難しい理論や法律じゃなくてザ・政局』なんて言った時点で、官房長官候補として不適格です。官房長官は、法律や理論にそれなりに精通していなければ務まらない。小泉純一郎首相時代に名官房長官と呼ばれた福田康夫氏、安倍晋三氏の時代の菅義偉氏、古くは中曾根康弘氏の右腕だった後藤田正晴氏――。みんな、理論、法律に精通した人たちで、立派に与野党対策、霞が関対応をやっていた。また、１日２度の記者会見も安定的にこなしていました。官房長官が政局だけをやっていればいいなんて、どんな見識なのか。今まで大臣すら出していない維新が官房長官――。馬場は何様なんだ」と話す。

維新の代表でもある吉村洋文大阪府知事は７月に大阪の民放番組に出演。次期内閣改造について「維新としては高市首相から要請があれば内閣に入ります」とした上で、閣僚ポストは「ここというのはない」と述べ、馬場氏の“傲慢”発言による炎上を冷まそうと躍起になっていた。

一連の騒ぎをまずいと思ったのか、維新の創設者である橋下徹氏はSNSで《？？？副首都法が成立したら副首都推進担当大臣の一択でしょ。何のための連立だったのか。維新にパーパスや戦略はあるのかな》とたしなめた。

国会会期中という時期、しかも内閣改造はまだ先。馬場氏はなぜ口をはさんだのか？前出の維新議員はこう解説する。

「維新の中では、閣僚ポストがまわってきた時一番手が馬場さんというのが暗黙の了解のようになっています。吉村知事は大臣との兼職など不可能、藤田文武共同代表も党務で多忙となれば、実績や当選回数などから馬場さんしかいません。今年２月に政権入りした時も入閣の話があったんですが、自民党から『身体検査があるので』とやんわり閣外にまわるように示唆されたという。そりゃ馬場さんでは、身体検査には耐えられないでしょうから」

馬場氏の地元である大阪府堺市は今年３月25日、《民間認定こども園での虐待事案に係る行政指導（改善勧告）について》というタイトルで、保育園における不適切保育の実態があったことを発表した。その内容として《保育教諭等によって、園児の耳をつかみ勢いよく引き倒す》《園児に牛乳を無理に飲ませるなどの虐待行為21件》《園児の右肩あたりを手で強く押す、園児の臀部を叩こうとするなどの不適切行為》などが挙げられている。

堺市はこども園に特別監査を実施して行政指導（改善勧告）しているが、そのこども園は「ドレミ福祉会」が運営する保育園であることがわかっている。

2023年８月、《認知機能が衰えた80代女性理事長を外して…維新・馬場伸幸代表〈自白音声入手〉“資産15億円”社会福祉法人 疑惑の乗っ取りを告発》というタイトルの“文春砲”が炸裂した。女性理事長が高齢になったことを理由に、馬場氏がドレミ福祉会の理事長となったことが、「乗っ取り」ではないかと報じられたのだ。法人登記簿から2023年６月に馬場氏が理事長に就任したことが確認されており、確かにドレミ福祉会が運営する４つのこども園・保育園を馬場氏が手中に収めた格好となっている。

その後、自身が理事長を務めるこども園と保育園で「虐待」が頻発したが、馬場氏はそれを止めることができず、堺市から行政指導、改善勧告が入ったというわけだ。

こども園や保育園のコンプライアンスすら管理ができない馬場氏……。まともな身体検査なら「アウト」に違いない。別の維新関係者はこう吐き捨てる。

「維新内部では、馬場元代表が閣僚入りするのではという話にいい顔をする人は少ない。藤田共同代表も吉村知事も、できれば初代の副首都担当大臣になりたいはず。他にも、閣僚をやりたいという議員は何人もいます。だから（馬場氏は）、早めに官房長官なんて言い出したのでしょうね。みっともない」

副首都法案や皇室典範の改悪強行で、いまや国民の敵になりつつある維新。同党の議員が閣内に入れば、さらに内閣支持率が落ちることになりそうだ。