金の貸し借りで騙されたとして、トラブルが表面化することはよくあることだが、騙されたことを本人が誰にも告げず墓場まで持っていき、死後の遺品整理で家族が知ることになったという悲劇を聞いた。「これが本当なら、親父に申し訳ない。本当の苦労をわかってやれなかった」――そう語るのは、故人の子息。今からでも法的に闘えないものかと弁護士に相談するという。

遺品整理が悲劇の始まり

鹿児島県内で自動車関連の会社を経営していたAさん。高度経済成長の波に乗り、小さいながらも創業から順調に会社の業績は拡大し、個人的にも財をなしていた。
取引はなかったものの、Aさんの近所に住む建設会社社長Bさんとは数十年来の親交があった。
建設会社は業績の波が大きな業種。経営が苦しい時もあった。Bさんは支払いが苦しいときにAさん個人から金を借りて、資金繰りを行うようになった。そんなやりとりが何度もあったという。
それほど関係が続いたことを考えれば、Bさんは借りた金は返していたと思われるし、返済されなければ、追加で貸すほどAさんもお人好しではない。
ある日の出来事を最後に両者の関係は途絶えた。これがAさんにとっての悲劇だったのだ。

今から30年前、Bさんが銀行から融資を受けたいとして、Aさんに連帯保証を申し出る。
融資希望額は1億6000万円。Bさん一族も連帯保証人となることから、Aさんはサインをした。融資は満額実行された。
しかし、1年もしないうちにBさんの会社は倒産。Bさん一族は自己破産し、連帯保証していたAさん一人に債務が回ってきた。
Aさんはそれまで築いた資産を切り崩し、1億6000万円を弁済した。会社の業績も傾き、Aさんの失敗は社内でも責められるものとなった。

社員も親族も把握している内容は上述の通りだった。

故人となったAさんの手記を見つけるまでは。

最近になってAさんの子息が遺品整理の際に、Aさんの残した手記を発見する。
そこには、Aさん本人から聞いたことがない話が書かれていた。例の連帯保証の話だ。

手記をもとに当時を再現する。

Bさんの調達したい金額は2000万円という話だった。「それぐらいなら」とAさんは金銭貸借契約書にサインしたが、金額の欄は空欄。
「後で（2000万円と）記入する」と説明を受け、印鑑を付き、Bさんの会社は銀行から融資を受けることができた。ほどなくBさんの建設会社は倒産する。
「連帯保証したのは間違いない。2000万円は払うほかない」――Aさんはそう覚悟したが、裁判所から届いた通知に書かれた金額に目を疑った。Bさんの会社が融資を受けた金額は「1億6000万円」だった。
Aさんのサインの後、空欄だった金額欄に書き込まれたか。騙されたとはいえ、契約書を確認しなかったAさんは自分を責めた。銀行に相談にも行ったが、相手にされず。結局、連帯保証をしていたBさん一族数名も破産しており、弁済能力は無し。Aさん個人がこれまで蓄えた資産を返済に充てるほかなかった。
Aさんは親族の誰にも、自分の失敗を相談できず、1億6000万円を弁済した。

法的には難しい問題だが・・・

Aさんの手記には、無念の思いが詰まっている。遺品整理で子息が発見し、絶句した。「まさかこれが事実だったのか。なぜ黙っていたのか」――これをどこかに訴えても、すでに全額弁済しており、過去の話と切り捨てられるだろうが、無念は晴らしたい。何か手段がないものか、弁護士に相談している。